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（写真：前日までの大雨で早明浦ダムから放流が続く）

ダムの概要
早明浦ダムは、建設省から建設途中で水資源開発公団に管理が移り、 １９７６年に完成しました。 洪水調節・維持用水の確保・新規用水開発・発電を目的とした多目的ダムです。 有効貯水容量は、２億８９００万トンで、奥只見・田子倉・御母衣に次ぐ全国第４位です。 この、有効貯水容量を集水面積（４７２ｋｍ^２）でわると、約６００ミリ相当になります。（一方、この地域の降水量は年間３０００ミリに達します）。
また、形式は重力式コンクリート、堤高は１０６ｍとなっています。

新規用水開発
早明浦ダムは、年間に８億６３００万トンの新規用水を開発して、 四国四県に分配しています。 その内訳は、徳島県に４億１０００万トン、 香川県に２億７０００万トン、 高知県に３９００万トン、 愛媛県に１億６７００万トンとなっています。 香川県には、下流の池田ダムから取水される香川用水により、 高知県には、早明浦ダム上流から取水される高知用水により、 分配されています。 愛媛県の取水分は、銅山川（吉野川支流）からのもので、 取水により通常は、銅山川から吉野川には水が流れません。 この分を、早明浦ダムからの維持用水（毎秒１５トンから４３トン、灌漑期には増加）で補っています。

洪水調節機能
この地点の計画高水容量は、毎秒４７００トンであり、 うち２７００トンを早明浦ダムが調節し 最大で２０００トンの水を放流します。
見学の前日（２０００年７月３１日）までの数日間、台風６号により、 ３００ミリ近い大雨が降ったために、ダムの貯水容量が９１６０万トン（※ 集水面積でわると１９０ミリ相当）増えました。 この間の最大流入量は毎秒１４７０トン、最大放流量は毎秒１００９トン に達しました。 見学時には、台風の影響による雨はあがっていましたが、 毎秒２８０トンほどの放流が行われていました。
この大雨の直前までは、渇水問題が深刻だったようです。

濁水の問題
早明浦ダムでは、他のダムに比べてもとくに、濁水が問題になっています。 この付近の水は、緑色に見えます 。
濁水の原因として、周辺の山からの土砂が大規模な洪水時に流れ出ることが 考えられますが、 その他にも、６０ミクロン以下という微少物質が、中小規模の洪水で 流される「渇水濁水」といわれるものが指摘されています。

環境保全・住民との交流
周囲の環境対策、濁水対策の一環として、植林を進める「グリーンベルト事業」 （写真） がおこなわれています。
また、香川や徳島の中学生などを招くなど、下流部と水源地との交流がすすめられています。